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À une trentaine de kilomètres au sud-ouest du Caire, le site de Saqqarah a livré de nouvelles merveilles. La mission archéologique dirigée par l’égyptologue Christiane Ziegler (1) a révélé au grand jour des tombes inviolées datées du Ier millénaire avant J.-C. À l’intérieur, un mobilier funéraire complet et très bien conservé a été retrouvé (sarcophages, statues, etc.). Retour sur des découvertes spectaculaires.

© Ch. Décamps/Mission du Louvre à Saqqara Sarcophages du Ier millénaire av. J.-C. découverts dans l'un des caveaux. De différentes formes, cercueils ou anthropomorphes, ils sont en bois et comportent des décors peints, des inscriptions…

Quel choc et à la fois quel bonheur de découvrir un lieu où personne n’a pénétré depuis 2 500 ans », s’exclame Christiane Ziegler, égyptologue et responsable de la mission archéologique du Louvre à Saqqarah depuis 1991. Une expérience forte vécue par toute l’équipe lors de leur dernière campagne de fouilles, au printemps 2007 ². « Retrouver trois tombes inviolées remplies jusqu’au plafond, c’est exceptionnel. Le rêve de tout archéologue ! » Construites à l’intérieur d’anciens mastabas ³, elles renferment une très grande quantité de momies et des dizaines de cercueils en bois peints, en pierre ou en cartonnage (aggloméré de papyrus et de stuc). Des statuettes en bois du dieu Ptah-Sokar-Osiris ⁴ et dix-sept coffrets recouverts d’une fine couche de stuc peinte avec des couleurs très vives ont également été trouvés. Ils viennent compléter ce mobilier funéraire intact.

Ces découvertes prennent place dans un plus vaste ensemble de trouvailles faites dans la nécropole de Saqqarah, l’une des plus anciennes et des plus riches d’Égypte. Il faut dire que cette nécropole est le cimetière principal de la ville antique de Memphis, à la fois capitale, centre économique et religieux. En activité depuis les premières dynasties (vers 3000 av. J.-C.) jusqu’à l’époque romaine, elle compte des dizaines de milliers de tombes. Ainsi depuis 1997, plusieurs sépultures du I^er millénaire avant J.-C. ont été mises au jour au nord de la chaussée menant à la pyramide d’Ounas (dernier roi de la Ve dynastie, 2356 à 2323 av. J.-C.). Et plus d’une centaine de cercueils ont été radiographiés, étudiés, analysés et restaurés.

© Ch. Décamps/Mission du Louvre à Saqqara Momie encore pourvue de son masque funéraire en cartonnage, de son linceul et de ses bandelettes. À présent, les radiologues déterminent, sans enlever les bandelettes, l'âge de la momie, son sexe, la cause de la mort, la nature de l'alimentation…

Qui étaient donc leurs occupants ? Membres d’une ou plusieurs familles, voire d’une communauté plus vaste (regroupement professionnel) ? Difficile à dire. Certains défunts ont été identifiés comme appartenant à la même famille car des noms identiques étaient inscrits sur leur matériel funéraire. Toutefois, dans la majorité des cas, il s’agit d’une véritable énigme. « On constate l’absence du nom et du titre des personnes inhumées. Ce phénomène, insiste Christiane Ziegler, est très remarquable pour une civilisation où, durant des millénaires, la perpétuation du nom était essentielle pour la survie des défunts dans l’au-delà. » Cette disparition progressive, dans la région, vers 400 avant J.-C. dénote d’une profonde évolution des mentalités. Mais elle n’est pas l’unique transformation. À la Basse Époque (664-30 av. J.-C.), Saqqarah devient en effet une ville cosmopolite et ouvre ses portes à une population élargie. Conséquence : l’espace manque et les responsables de la nécropole se retrouvent obligés de déménager le matériel funéraire et de regrouper les cercueils. Comme dans la région thébaine, les rares places disponibles deviennent chères. Les tombes sont alors réutilisées et les sarcophages soigneusement empilés les uns sur les autres.

© Musée du Louvre/Mission du Louvre à Saqqara/DAE/C. Bridonneau Un modeste sarcophage en calcaire, ouvert pour radiographier son occupant. Il contient l'une des plus belles momies connues jusqu'à ce jour (mission 2007).

Ainsi, dans un même caveau, tous les défunts ne sont pas enterrés de la même façon. Les différences de traitement y sont très marquées. Certains sont soigneusement « bandelettés » et parés d’éléments en cartonnage aux couleurs vives et souvent rehaussés d’or (masque, colliers, jambières, semelles…). Ils occupent en général de magnifiques sarcophages en bois peint. D’autres sont à peine embaumés et reposent à même le sol ou dans des cavités (loculi) fermées par des dalles scellées sur lesquelles peuvent apparaître le nom de la personne et une formule pour le dieu Osiris. Les différences de goût, les coûts élevés des caveaux mais aussi de l’embaumement expliquent certainement la grande variété de sarcophages, de techniques de bandelettage, etc.

© Ch. Décamps/Mission du Louvre à Saqqara Prélèvement de pigments sur un coffret funéraire polychrome en bois de 35 cm de haut. D'autres styles de coffrets existent comme ceux recouverts d'un enduit noir et d'un décor jaune.

Comme dans d’autres tombes similaires, on s’étonne de ne voir ici aux côtés du mobilier funéraire que très peu d’objets : quelques statuettes du dieu Ptah-Sokar-Osiris et des coffrets contenant des paquets d’étoffes et des simulacres de viscères. « On trouvait aux époques antérieures des serviteurs funéraires (ouchebtis) et beaucoup de vases canopes renfermant les viscères. Entre l’an mille av. J.-C. et l’époque des Ptolémées ⁵, ils sont devenus très rares dans cette zone », conclut Christiane Ziegler. Des études pluridisciplinaires et un gros travail de recoupement des sources sont en cours, pour enrichir l’histoire de ces pratiques funéraires du Ier millénaire av. J.-C. Affaire à suivre…

Géraldine Véron

Notes :

1. Laboratoire Arscan (CNRS / Universités Paris-I et X / Musée du Louvre), conservatrice générale, directrice honoraire du département des Antiquités égyptiennes du musée du Louvre, chargée de la publication des fouilles du Louvre à Saqqarah.
2. Architectes, égyptologues, restaurateurs, dessinateurs, etc. ont participé aux fouilles financées par la Mission Recherche et technologie du ministère de la Culture. Plusieurs appartiennent à d’autres unités CNRS : Centre d’études alexandrines (Cealex, Inst. fr. archéo. orientale / CNRS) ; laboratoire « État, religion et société dans l’Égypte ancienne et en Nubie » (CNRS / Université Paris-IV / Collège de France) ; Archéologies d’Orient et d’Occident (Aoroc, CNRS / ENS).
3. Tombeaux des particuliers du temps des grandes pyramides, situés entre 5 et 15 mètres de profondeur. L’accès se fait par des puits funéraires.
4. Syncrétisme entre les grands dieux de la région de Memphis et les protecteurs des morts.
5. IIIe siècle av. J.-C.

Source : http://www2.cnrs.fr/presse/journal/4016.htm

Trois portes trompeuses qui ont servi de portails à la communication avec les morts sont parmi les reste récemment découvertes non reliée à l’enterrement dans une vaste nécropole égyptienne, a annoncée une équipe archéologique.

Les découvertes remontent à la première période intermédiaire turbulente de l’Égypte, qui a fonctionné rudement entre 2160 et 2055 av J-C.

La période est traditionnellement pensée pour avoir été une ère chaotique du carnage et des luttes de pouvoir, mais le peu connu est basé sur l’évidence archéologique.

En plus des portes trompeuses, l’équipe espagnole a trouvé deux tables d’offre funéraires et un nouveau tombeau dans l’ancienne capitale antique de Herakleopolis — aujourd’hui visée par son nom arabe Ihnasya el-Medina — à 60 milles (96 kilomètres) au sud du Caire.

Les excavations précédentes avaient découvert les tombeaux qui avaient été délibérément brûlés et fouillés dans l’antiquité, mais les experts sont incertains si les dommages étaient faits par les conquérants militaires ou les voleurs de pillage.

Les dernières trouvailles, avec les nouvelles études de l’équipe des restes carbonisés de l’emplacement, ont pu offrir un regard frais à la première période intermédiaire mal comprise.

La nécropole « est un emplacement très grand dans une ville qui était très importante en Égypte, mais il y a beaucoup qui est toujours inconnu, » a dit le Chef d’excavation Carmen Pérez Díe du Musée Archéologique National à Madrid en Espagne.

« Dans cet endroit n’importe quelle découverte est très importante, et je pense que nos excavations aidera à écrire une nouvelle page pour l’histoire de l’Égypte. »

Porte pour l’âme

Ihnasya el-Medina, connu parmi des historiens par le grecque Herakleopolis Magna, était le siège des rois de 9èmes et 10èmes dynastie.

Ces règles ont tenu une poignée lâche au-dessus d’un pays réduit en fragments après le déclin du vieux royaume de l’Égypte.

Les règles locales de Thèbes ont par la suite défait le Herakleopolitans et ont établi le Moyen Empire, mais les détails des batailles et du transfert de puissance sont rares.

« Là vraiment beaucoup n’est pas connu la période du tout, » a dit Emily Teeter, un associé de recherches à l’institut oriental de l’Université de Chicago.

Les découvertes comme les trois portes trompeuses récemment découvertes offrent donc une partie du meilleur espoir pour les égyptologistes affamé d’informations sur le dessin-modèle de la période et la cultivent. 

De tels passages symboliques étaient les dispositifs communs de la plupart des tombeaux égyptiens antiques « de conséquence, » selon Salima Ikram, un professeur d’Egyptologie à l’Université Américaine au Caire.

Les portails rectangulaires, qui n’ont pas été ouvert, ont été censés réellement permettre au défunt de revenir de l’autre-monde et de consommer des cadeaux placés sur les tables d’offrandes voisines.

« Une porte fausse est un endroit où vous avez une interaction entre la vie et les morts. C’est vraiment une porte pour que l’âme aille dans et hors de l’autre-mond, « Ikram a indiqué.

« L’idée est que vous dites « salut » au défunt, et lui-même vient vers le haut et mange, boit et parle, obtient votre souhait, et puis retourne vers le bas. »

La bière et le vin étaient parmi les offres préférées, elle se sont ajoutés. 

Les portes trompeuses nouvellement découvertes ont été trouvées quelques mètres de leurs endroits originaux, probablement déplacé par le côté pendant la destruction du sol lors de l’excavation.

Les portes de grès sont inscrites avec les textes religieux et les noms et les titres de ceux enterrés dans les tombeaux une fois appartenues, a dit le Chef d’excavation Pérez Díe.

Ils étaient peint en bleu et rouge et représente une série enfoncée de portes, qui était une conception commune pour les portes fausses. Ils ennuient également la formule pour des offres religieuses.

« Ils sont vraiment très beaux, » a dit Pérez Díe, qui a ajouté que les portes ont probablement appartenu à de hauts prêtres et à d’autres membres de l’aristocratie « qui n’étaient pas loin du roi. »

Au moins une des portes fausses a été inscrite avec le Khety — ont le même nom du roi de la 9ème et 10ème dynastie — parce que les fonctionnaires ont souvent assumé le nom royal comme signe de fidélité, elle a ajouté.

Les plus petits feux

L’équipe espagnole espère également jeter une certaine lumière sur la chute de Herakleopolis en étudiant des indices dans les restes brûlés de la nécropole.

Les quelques comptes écrits qui ont survécu de la première période intermédiaire dépeignent eux comme moment de désordre et de corruption, mais les égyptologistes ont peu d’évidence archéologique pour corroborer cette histoire.

Ce qui est connu est que la puissance des vieux pharaons du royaume à Memphis avait diminué au environ 2160 av J-C, et plusieurs plus petites villes-état sont devenues plus puissantes et a luttées pour la suprématie.

Herakleopolis a émergé en tant que ville-état la plus influente et a exercé le contrôle de l’Égypte nordique pendant environ cent années. Aux sud, cependant, les règles dans Thèbes étaient la force dominante.

Les deux puissances ont par la suite combattu une guerre ou des séries à grande échelle de guerres, avec les rois de Theban émergeant l’Égypte victorieuse et réunissante, et déclenchant une nouvelle et prospère ère qui est devenue notoire comme Moyen Empire.

« Nous savons que Thèbes est devenu le chien supérieur, mais nous ne savons pas vraiment beaucoup au sujet du mécanisme de lui, autre que quelques textes autobiographiques qui ont parlé des batailles entre les deux emplacements, » a dit Teeter de l’Université de Chicago.

Ikram, de l’Université Américaine au Caire, a noté cela « quelque chose où lequel est arrivé la nécropole est d’intérêt, parce qu’il pourrait jeter la lumière sur l’interaction entre le du nord et les sud. »

En particulier, les disciples espèrent déterminer une fois pour toutes si les soldats de Theban ont brûlé la nécropole en tant qu’élément de leur campagne, ou si elle était renvoyée plus tard par des voleurs.

Pérez Díe et collègues ont examiné des marques de brûlure sur les tombeaux, l’espérance d’une telle analyse indiquerait quand et comment les feux étaient réglés et qui a allumé l’allumette proverbiale.

« Nous avons voulu voir si c’était un feu très grand ou une série de peu ceux, » Pérez Díe avons dit. « Si nous pouvons reconstruire les tombeaux de leurs beaucoup de fragments et étudier la mise à feu marques, nous pouvons commencer à expliquer ce qui s’est produit. »

L’équipe a regardé les diverses couleurs des murs de briques carbonisés de boue qui ont entouré les tombeaux pour déterminer la température des flammes. Les températures plus élevées ont tourné le rouge de briques, alors que de plus basses températures leur donnaient une tonalité jaune ou noire.

Jusqu’ici, les experts concluent que certains des tombeaux ont été épargnés des flammes tout à fait, signifiant qu’une série des plus petits feux-non un massif enfer-était responsable des dommages.

Cette évidence pourrait soutenir la théorie que la destruction était le travail de différents bandits.

« Je ne pense pas vous pouvez nécessairement dire que brûlant la nécropole a été fait comme rapport par les rois de Theban, bien que ce soit une possibilité, » a dit Ikram.

« Les feux ont pu avoir été différents événements où les voleurs sont entrés dans ces tombeaux et ont brûlé tout dans un effort d’atteindre l’or. »

Source : http://news.nationalgeographic.com/news/2008/02/080225-egypt-tomb.html

Steven Stanek au Caire, Egypte
pour National Geographic News

25 février 2008

 Le dispositif distinctif de la reine est-il devenu un symbole de royauté égyptienne ?

Tous les yeux étaient sur la vallée des rois le matin du 5 février 2006, quand notre expédition a examiné la première fois la chambre maintenant connue sous le nom de KV63, le premier tombeau trouvé en vallée de l’Egypte des rois depuis  Toutankhamon (KV62) en 1922.

La spéculation de presse était effrénée au-dessus de ce que le tombeau pourrait contenir. Notre expédition trouverait-elle les momie des femmes royales de la défunte 18ème dynastie, telle que la Reine Nefertiti, pensé par certains pour être la mère de Tut ? Ou les six princesses qu’elle sont au pharaon Akhenaton, y compris la reine de Tut, Ankhesenamun ? Les momies de ces femmes n’ont pas été trouvées ou ont été identifiées. Peut-être ils ont été enlevés de la capital d’Akhenaton chez Amarna quand un autre roi, vraisemblablement Tut, retourné à la capital traditionnel de Thèbes sur le Nil vis-à-vis de la vallée des rois. Tut les a-t-il réensevelis dans la vallée ?

Après avoir sorti plusieurs pierres bloquant la porte de l’axe du tombeau dans la chambre, nous avons scruté par l’ouverture étroite. À l’intérieur, nous pouvions voir beaucoup de grandes fioles en céramique et plusieurs cercueils en bois, certains avec les visages jaune-peints. La spéculation de presse était incorrecte sur tous les comptes. Nous n’avons trouvé aucune momie dans les cercueils du tombeau l’un des sept et aucune inscription pour nous dire pour qui ces cercueils ont été au commencement prévus.

Mais tout en étudiant les cercueils, j’ai découvert–aux yeux des visages peints sur trois d’entre eux–un lien intrigant à Nefertiti, la reine dont le nom signifie, simplement, « le bel est venu. » Tandis qu’aucun des cercueils ne tenait les restes de Nefertiti, les yeux peut nous dire quelque chose inattendue au sujet de sa beauté célèbre. Était-il en partie le résultat d’un syndrome génétique ?

Sinon un tombeau royal, qui était KV63 ? Les trouvailles incluent les sept cercueils, un petit coffinette de truie, deux grands navires d’albâtre, guirlandes florales, oreillers, natron (le sel normal utilisé dans la momification), et beaucoup de céramique. Il semble avoir été une cachette de matière employée des embaumeurs, mais en incluant des cercueils, inutilisé ou récupérée des enterrements perturbés, approprié pour de la bourgeoisie, mais pas l’élite ou royal.

Bien que KV63 n’ait pas rapporté les momies de Nefertiti, d’Ankhesenamun, et les restes, le tombeau est lié au temps de Toutankhamon. Les impressions de joint ont trouvé une correspondance certaines découverte du tombeau de Tut, qui est juste 50 pieds plus loin. La date de KV63 devrait faire partie ou près du règne de Tut (1343-1333 av J-C), mais l’association avec son enterrement est incertaine en ce moment. Peut-être nous gagnerons davantage d’évidence pour la date de KV63 du contenu des autres 16, 28 au total, les fioles de stockage que nous prévoyons d’ouvrir cette saison.

Otto Schaden, notre directeur d’expédition,m’a demandé, en tant que l’historien d’art de personnel et analyste d’objet, si n’importe quelle information pourrait être glanée des cercueils pour rétrécir cette gamme de date. J’ai commencé par les quatre cercueils jaune-avaient peint des visages. Les cercueils KV63 ont été presque totalement détruits par des termites, mais les visages ont été faits séparément. Des visages sur des cercueils ont été souvent couverts de plâtre ou de gesso mince comme base pour la dorure ou la peinture (comme dans les cercueils KV63). Les termites semblent préférer le bois non traité, ainsi tandis que le reste des cercueils étaient la plupart du temps consommés, les visages gessoed et peints ont survécus.

Dans l’art du Proche Orient antique, y compris l’Égypte, des femmes ont été généralement dépeintes avec une peau plus légère que des mâles. Les cercueils avec les visages jaune-clair ont-ils été faits pour des femmes ? Deux tels cercueils dans des collections de musée, cependant, ont été inscrits pour des mâles. En outre, une peinture dans un tombeau de Thèbes montre des cercueils de Nebamun et d’Ipuky, les sculpteurs qui ont travaillé pendant les règnes des Rois Amenhotep III et de son fils Akhenaton. Chacun de leurs cercueils noirs a un visage jaune-peint. Tellement plutôt qu’indiquant les cercueils étaient pour des femmes, les visages jaunes ont probablement copié ceux des très riche, qui pourrait avoir les moyens des visages d’or sur leurs cercueils.

Sans les inscriptions et la nature ambiguë de la couleur jaune du visage, j’ai commencé à regarder d’autres caractéristiques qui pourraient être utile, tel que la forme et les détails des visages. En faisant cela, les yeux sur trois des cercueils KV63 peints m’ont amené de nouveau à Nefertiti.

Nefertiti est le plus connu du buste peint trouvé chez Amarna et maintenant à Berlin. Son parentage n’est pas entièrement sûr, mais la plupart d’Égyptologistes croient qu’elle était la fille du courtisan puissant Ay, qui a par la suite réussi Toutankhamon.

Le visage d’un, que nous avons indiqué le cercueil A, a eu des yeux bordés avec le verre bleu dans une forme traditionnelle, à la différence les trois des autres cercueils avec les visages jaunes, indiqués B, F, et G. Ce qui lie les yeux de ces trois cercueils, près du fait que tous sont peints, est que le canthus intérieur–le coin de l’oeil près du nez–descend abruptement et aboute le couvercle supérieur, leur donnant un aspect asiatique. Le buste célèbre de Nefertiti illustre cette forme d’oeil mieux que des mots. Tous les deux son oeil droit approprié et la douille vide de l’exposition gauche cette forme. Quelle est la signification de cette forme d’oeil ?

L’art de la période d’Amarna, quand Akhenaton et Nefertiti ont régné, est noté pour sa description naturaliste des plantes et les animaux et, dans certains cas, scènes franches de la vie quotidienne. Tellement que l’on pourrait suggérer que la forme des yeux de Nefertiti puisse être une tentative de rendre ses dispositifs pendant qu’ils apparaissaient réellement.

Un des aspects les plus tôt de la forme peu commune de l’oeil de Nefertiti est sur une stèle montrant le famille royal. Trouvé chez Amarna et maintenant à Berlin, il est daté d’ici une inscription avant les années 8 à 12 du règne d’Akhenaton, ou environ 1350 av J-C. Sur la stèle, cependant, la forme de l’oeil d’Akhenaton est « normale » et ressemble à ceux vus sur des sculptures de lui dans Thèbes, mais Nefertiti n’est pas. Ainsi cette stèle peut montrer une vrai, conditions physiques.

Il pourrait être que Nefertiti a eu un pli epicanthic, un morceau de peau de la paupière supérieure couvrant le bord intérieur de l’oeil. Ce dispositif est trouvé pas simplement dans les personnes de la descente asiatique, mais également dans les individus avec un certain nombre de différents syndromes–groupes de symptômes caractéristiques d’une anomalie–certains dont sont génétiquement basés. Quelques syndromes débilitent, d’autres moins ainsi, et encore d’autres sont passés seulement de mères en filles. Nous étudions actuellement la possibilité que les yeux de Nefertiti reflètent des conditions physiques si fondamentales, mais sans ses restes aucun diagnostic ne peut être fait (et l’évidence a pu avoir été détruite ou changée pendant la momification).

Si un trait physique génétiquement basé servait de base à cette forme d’oeil, Nefertiti l’a-t-il transmise à ses enfants et est-ce qu’on l’a enregistré dans l’aspect de leurs yeux dans le dessin-modèle ? Les images de Nefertiti montrent le trait plus fréquemment et nettement que ceux de n’importe quel autre individu dépeint chez Amarna. Les excavatrices allemandes chez Amarna en 1912 ont trouvé que beaucoup de représentations de Nefertiti et ses filles dans le studio d’un artiste a appelé Touthmosis, y compris le buste peint de Nefertiti. Plusieurs de ces représentations sont dans diverses étapes d’accomplissement, mais leurs yeux distinctifs sont facilement notés. C’est particulièrement claire dans un soulagement, maintenant dans le musée de Brooklyn, qui peut montrer Meritaten, la fille la plus âgée de la reine.

Il est possible que Nefertiti ait été la mère de Toutankhamon. Si oui, il ne serait pas étonnant s’il étaient montrés avec une forme d’oeil semblable au sien. C’est le cas avec quelques descriptions, telles qu’une tête en bois du jeune pharaon qui a été trouvé en son tombeau. Il montre son chef, poussant d’une fleur de lotus, avec les yeux qui assortissent ceux de Nefertiti. D’autres explications pour son aspect avec Tut incluent la possibilité que sa mère n’était pas Nefertiti mais peut-être une femme de la famille royale prolongée qui a également porté le trait. Et il pourrait même être que Tut n’a pas eu la forme d’oeil lui-même, si sa mère était une femme autre que Nefertiti qui ne l’a pas eue ou si le trait était passé seulement de mères en filles. Dans l’un ou l’autre cas, Tut a pu être montré avec lui simplement comme continuation artistique de la caractéristique.

Si le sculpteur Touthmosis étaient responsable de l’enregistrement et puis de recréer cette forme d’oeil, peut-être il a prolongé son utilisation de ceux à qui l’a eue réellement–en tant que convention artistique–« un marqueur royal » pour distinguer des images du roi et de quelques nobles choisis. Par exemple, cette forme d’oeil est également vue sur une représentation du Roi Amenhotep III, le père d’Akhenaton, assis dans une pose relaxed avec sa Reine Tiy d’épouse sur un stèle trouvé chez Amarna, et maintenant au British Museum. Amenhotep III était le père de Nefertiti, mais cette stèle a été probablement découpé après sa mort, ainsi la forme d’oeil n’antidate pas son aspect sur Nefertiti. Il est également employé dans la 19ème dynastie, comme dans des descriptions du pharaon Seti I chez Abydos et de Nefertari, la reine de Ramses II, qui est morte environ 1254 av J-C.

Et ceci nous amène de nouveau à KV63, avec ses cercueils de la bourgeoisie. Est-ce que comme les visages de jaune censés pour représenter la dorure, la recherche de forme d’oeil a-t-elle dépeint « un marqueur royal » dérivé de Nefertiti possède des yeux ?

Le mot final n’est pas encore dedans, mais il semble y a une probabilité élevée que Nefertiti elle-même a eu des yeux avec les plis epicanthic ou des yeux avec une forme semblable avec le canthi intérieur descendant. Les yeux de ce type ont assurément créé ce qui doit avoir été tout à fait un dispositif saisissant à tous ce qui l’ont vue. Ceci a pu avoir été passé le long à une partie de sa progéniture royale. D’ailleurs, au soleil le culte qu’ils ont stimulé, Nefertiti et son mari Akhenaton étaient le seul à travers qui des prières pourraient être dirigées vers le dieu solaire Aton. Ce statut divin ou semi-divin a pu avoir expliqué cette forme d’oeil étant transformée en convention artistique qui a été copiée par des hauts fonctionnaires et des gouverneurs suivants.

Earl L. Ertman est un professeur émérite à l’université d’Akron. Une autorité sur l’art de la période d’Amarna, il est un membre en expédition KV63. Pour des nouvelles de la saison 2008 au tombeau, voir le www.kv-63.comL’excavation fait partie du projet d’Amenmesse, une mission du Conseil suprême de l’Egypte des antiquités.

Source : http://www.archaeology.org/0803/etc/nefertiti.html
Auteur : Earl L. Ertman

L’évidence des vies brutales supportées par quelques Egyptiens antiques pour construire les monuments des pharaons a été découverte par des archéologues.

Les restes squelettiques d’une ville perdue au milieu de l’Egypte suggèrent que beaucoup de gens du commun soient morts en leurs années d’adolescent et aient vécu un style de vie de punition.

Beaucoup ont souffert des dommages spinaux, mal nutrition et arrêt de croissance.

Les restes ont été trouvés à Amarna, une nouvelle capitale établi sous les ordres du pharaon Akhenaton, il y a 3 500 ans.

Les hiéroglyphes écrits alors que le Pharaon, qui était père de Toutankhamon, a été conduit pour créer une nouvelle ville en l’honneur de son dieu favoris, Aton, avec des temples, des palais et des tombeaux raffinés.

Avec son épouse Nefertiti, il a abandonné la capitale Thèbes, laissant les vieux dieux et leurs prêtres derrière et a conduit son peuple 200 milles (320km) au nord à une plaine inhospitalière du désert près du fleuve le Nil.

La ville, logeant jusqu’à 50 000 personnes, a été construite en 15 ans ; mais après quelques années de la mort du pharaon, la ville a été abandonnée, laissé au vent et au sable.

Plus d’un siècle que des archéologues ont regardé en vain pour n’importe quelle trace d’Amarna.

Mais récemment les archéologues d’une équipe Britannique ont fait une percée quand ils ont trouvé des os humains dans le désert, qui ont été déterré par des inondations.

C’étaient les premiers os clairement identifiables en tant qu’ouvriers qui ont vécu dans la ville ; et ils indiquent le prix terrible qu’ils ont payé pour accomplir le rêve du pharaon.

« Les os indiquent un côté en noir à la vie, une inversion saisissante de l’image qu’Akhenaton a favorisée, d’une évasion à la lumière du soleil et la nature » indique professeur Barry Kemp qui mène les excavations.

Les peintures murales peintes trouvées dans les tombeaux de hauts fonctionnaires du temps montrent que les tables d’offrandes sont empilé avec la nourriture. Mais les os des gens du commun qui ont vécu dans la ville indiquent une image différente. « Les squelettes que nous voyons ne participent certainement pas à cette forme de la vie, » dit professeur Jerry Rose, de l’université de l’Arkansas au USA, dont l’équipe anthropologique avait analysé les os d’Amarna. La « nourriture n’est pas abondante et certainement la nourriture n’est pas de qualité alimentaire élevée. Ce n’est pas la ville du bien-être. »

La population d’Amarna a eu la stature la plus courte jamais enregistrée en Egypte, mais également ils auraient travaillés dur sur les plans ambitieux du pharaon pour son nouveau capital.

Les temples et les palais ont exigé des milliers de grands blocs en pierre. Travaillant dans les températures d’été de 40C (104F), les ouvriers auraient dû ciseler ces derniers hors de la roche et les transporter 1.5 mille (2.5 kilomètres) des carrières à la ville.

Les restes d’os montrent que beaucoup d’ouvriers ont subi préjudices spinaux et autres. « Ces personnes travaillaient très dur aux âges très jeunes, supporter des charges lourdes, » indique professeur Rose.

« L’incidence de la mort jeune parmi la population d’Amarna était d’une manière hautement choquante par n’importe quelle norme. » Pas beaucoup ont vécu au delà de 35 ans. Deux-tiers étaient morts avant 20 ans.

Mais même ce programme épuisant peut ne pas être assez pour expliquer le modèle extrême de la mort chez Amarna.

Même le fils d’Akhanaton, Toutankhamon, juste âgé de 20 ans lors de sa mort ; et les archéologues commencent maintenant à croire qu’il pourrait également y avoir eu une épidémie ici.

Ceci corrobore les récits historiques de l’ennemi principal de l’Egypte, les Hittites, qui racontent la dévastation d’une épidémie attrapée des Egyptiens capturés dans la bataille autour de la période du règne de Toutankhamon. Il est évident que cette épidémie a pu également avoir été le coup final aux personnes d’Amarna.

Timewatch : La ville perdue du pharaon a été présenté sur BBC2 le samedi 26 janvier à 20:10 GMT

Source : http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7209472.stm